科學家通過研究實驗鼠，找到了老鼠體內促使頭髮生長並擁有顏色的特殊細胞，而之所以他們能找到這些頭髮祖細胞，卻完全是在研究1型神經纖維瘤時遇到的意外。
研究人員表示，他們啟動的這一項目本意是了解特定腫瘤形成的過程，但卻無意間發現了人們頭髮變成灰白和脫髮的原因。在了解了這些機理後，未來有望研發出根治這些外觀問題的藥物。
研究人員知道皮膚幹細胞位於頭髮毛囊底部的凸起中，它們參與了頭髮的生長。但是他們還不確定是什麼使得皮膚細胞變成頭髮細胞。這就使得人們沒法進行針對性的治療，或刺激它們生長。此次研究中，在研究腫瘤在神經細胞上如何形成時，研究人員發現了讓細胞產生分化的蛋白質。這種蛋白質與神經發育有關，但是在老鼠的毛囊中，卻能讓皮膚變成毛幹，促使毛髮生長。
在細胞產生幹細胞因子的過程中，有很多蛋白質發生作用，當這些蛋白質分子在某個細胞中完全表達出來之後，就會進入毛球，與產生色素的黑素細胞互動，長成健康的、有顏色的毛髮。
如果在這個過程中缺乏某種蛋白質，那麼整個過程就有可能出現問題，此次的研究正是發現了當一種蛋白質，當這種蛋白質在分化過程中缺乏時，老鼠就變禿了。
目前這個實驗僅僅在老鼠身上進行過，老鼠和人類非常相似，但仍有不少區別，該實驗還需要進一步在人類身上進行才有說服力。目前該團隊也在努力在人類身上尋找類似的蛋白質及乾細胞因子。
經濟日報-中國經濟網科技頻道注意到，關於男性脫髮，有研究表明脫髮機率和雄性基因過於旺盛有關。但這些研究更多的是在統計學層面上，並未找到兩者直接的因果關係。而此次研究雖然僅僅在老鼠身上進行，但卻提供了更細節的直接關聯。
無論男女，都希望能有擁有茂盛、美麗的頭髮，希望這項研究未來可以為有脫髮煩惱的人提供一個好的解決方法。
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