絕大多數人都不認為禿頭是一件什麼好事情。和女性相比，男性更容易受到脫髮禿頭的困擾，最常見的是前額或是頭頂的頭髮脫落。光禿的前腦勺明確無誤地告訴所有見過你的人——這家伙已經上了年紀，身體開始走下坡路了。
很多人不惜重金，只為重新換回那一頭濃髮。於是，生髮和移植頭髮的產業變得日益興旺，每年全世界的人們在這方面的開銷至少高達數百萬美元。但是，毫無疑 問，現在治療禿頭的這些手段基本上都是治標不治本。頭髮移植不但價格昂貴，起效也需要長時間。一些藥物固然可以減緩脫髮的症狀，然而一旦停用，情況則變本 加厲。
難道就沒有什麼方法能夠根治禿頭？近期的英國《自然遺傳學》雜志網站上同時公布了三個與禿頭有關的研究成果，兩個研究小組 分別髮現了第20號染色體與禿頭有著密切的關系，北歐的科學家則把老鼠毛囊的干細胞移植到了其他老鼠的表皮上，成功培育出新的毛髮。這些無疑讓人們看到了 治愈禿頭的曙光。
男性禿頭與第20號染色體變異有直接關系
全世界大約有40%的成年人需要面對禿頭的問題。大約三分之一的男人在45歲時就開始脫髮，科學家一直認為超過80%的禿頭和遺傳有關。2005年科學家們首次髮現了“脫髮”染色體來自母親的遺傳，從而解釋了為何外孫和外祖父同是禿頭漢的現象。
不過，如果你光憑這一點就把禿頭的責任完全歸咎於母親，那就大錯特錯了。兩項新近髮表的醫學研究中均顯示，男性出現禿頭現象不能全賴母系遺傳﹐也可能是 基因髮生了異變。兩份報告中的其中一份來自加拿大麥基爾大學(McGillUniversity)。麥基爾大學的研究人員，聯合英國、冰島、瑞士與荷蘭的 科學家，以1125名歐洲男性作為研究對象，結果髮現。經過數據統計，他們髮現有14%的男人有第20號染色體出現了兩個異變基因，攜帶這兩個基因的男性 患雄激素性脫髮病症的幾率超過70%，而沒有攜帶任一個基因的男性患病幾率只有10%。也就是說由於這兩個基因的存在，使他們禿頭的機會比常人大7倍。同 時報告也指出，每7個高加索白人中就有一人身上存在這種變異基因。
同時髮表的報告的還有德國波恩大學 （UniversityofBonn），該大學的研究人員同樣也髮現了男性第20號染色體上的變異與禿頭的關系。他們研究了上百名出現禿頭的德國和澳大利 亞男性，髮現第20號染色體上有5種變異與禿頭息息相關。該校人類基因學院的馬科斯·納芬教授(MarkusNoethen)說：“這項研究解釋了為什麼 父子頭髮生長相似的地方。”另外，還有科學家指出，這些基因的髮現不僅會為人類治愈禿頭指明一條道路，同時，它還可能對治療心血管疾病記憶胰島素排異等其 他疾病有幫助。原波恩大學的基因學專家，在新加坡基因遺傳研究院（GenomeInstituteofSingapore）任職的阿克塞爾·希姆爾 （AxelHillmer）說：“這些疾病的誘髮基因可能就是導致禿頭的基因，雖然現在我們還無法肯定，但是可能性很大。”
老鼠毛囊干細胞的啟示
去年5月，美國賓夕法尼亞州大學（UniversityofPennsylvania）的醫學院皮膚科專家在《自然》雜志上髮表研究報告，皮膚受傷的老 鼠的傷口處會長出新毛。當時，賓夕法尼亞州大學的研究人員在成年鼠的背上移除直徑約1到2.5厘米的表皮，制造出大傷口。結果他們髮現，由於老鼠皮膚此時 產生了類似胚胎毛囊生長的變化過程。老鼠體內的干細胞被送到了皮膚的傷口處，不知何故髮生基因改變，稍後在表皮上變成再生毛囊的干細胞，制造毛囊，傷口中 間會長出新毛。但是，當時科學家稱，由於老鼠體內的毛髮生長機制與人類有很大的不同，而同時這種方法目前還無法達到美觀的程度，因此短時間內無法直接為人 類所運用。
雖然當時的結果令人有些失望，不過北歐的科學家沒有放棄努力。瑞典卡羅林斯卡學院 （KarolinskaInstitute）的干細胞專家盧恩·托弗特格達（RuneToftgard）和他的同事在研究中髮現，老鼠毛囊中干細胞的生命 力相當旺盛。於是他們就把這些活躍的干細胞從老鼠的毛囊中分離出來，並移植到了其他無毛老鼠的身上。想不到這些干細胞竟然又髮生了變異，變身為新的毛囊細 胞，並逐漸長出了毛髮。這令科學家驚喜不已。盡管盧恩·托弗特格達的成果是否能為人類的生髮事業造福目前遭到眾人的質疑，而盧恩·托弗特格達本人也認為這 些毛囊還保留著一部分干細胞的生物性質，但是來自老鼠毛囊干細胞生毛的事實還是讓面臨禿頭威脅和飽受禿頭困擾的人們看到了一絲希望。童山濯濯的人類日後可 望透過基因治療，重拾一頭茂密秀髮。
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